COLOMBIA REGIONAL 2011

  
 
EL VOTO NACIONAL POR LA REGIONALIZACION

Si hubo una  propuesta que se hizo sentir con fuerza en el escenario del Foro Colombia Regional 2011 fue la que planteó el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa, quien abogó para que en las elecciones de octubre próximo se incluya una papeleta para que los ciudadanos  expresen en todo el país su voluntad  acerca de la regionalización.

La propuesta, en todo caso, está fundamentada en el éxito que obtuvo la consulta no vinculante Voto Caribe de marzo de 2010, en la cual 2,5 millones de votantes sufragaron a favor de formalizar una región autónoma (artículo 307 de la Constitución) que asocie a los ocho departamentos del Caribe.

La iniciativa de Verano ha inspirado a otros departamentos, como los cuatro del Pacífico, que buscan llevar a las urnas su propia consulta en las próximas elecciones.

Aunque la propuesta, al menos por ahora, quizás tuvo más condimentos emotivos que estructura, sí recogió el respaldo de la mayoría de los gobernadores, representantes y expertos presentes en el Foro. “Estamos unidos a favor de que el desarrollo institucional se apoye en las regiones. Sin ley orgánica, debería haber expresiones nacionales, y por eso proponemos un voto nacional”, dijo Verano.
 
¿Qué ceden municipios y departamentos para ser región?

Aunque resta definir el modelo, los niveles de aplicación y la institucionalidad, entre muchas otras cosas, el debate regional revive la competencia entre el centralismo y las regiones.
 
Uno de los debates que se anticipan a la hora de hablar de una Colombia regional es qué ceden y qué ganan los actuales entes territoriales. La discusión plantea dudas  tales como definir si la regionalización significaría suprimir las actuales entidades o si, por el contrario, los municipios y departamentos mantendrían su estatus, pero asumiendo nuevas funciones y reasignando otras en aras de la integración regional.

Por principio, el nuevo ordenamiento se hace para que la Nación ceda funciones o competencias y recursos a los niveles subnacionales pero, en aras de un ordenamiento óptimo, conviene analizar todos los aspectos.

El gobierno defiende los postulados contenidos en el proyecto de la ley orgánica de ordenamiento territorial (Loot). Sin embargo, los gobernadores la consideran tibia, y critican que nuevamente el texto se refiere a cuestiones generales –el proyecto en curso legislativo es el intento número 22, luego de 21 fracasos desde la Constitución de 1991– y no profundiza en la que podría ser la nueva división política y administrativa del país con el advenimiento de las regiones territoriales (artículo 307 de la Constitución).
 
Sostienen que tampoco asigna recursos suficientes para la operación de las Regiones Administrativas y de Planificación (RAP, artículo 306) y crea ruidos al autorizar las Regiones de Planificación y Gestión (RPG) que no están previstas en la Carta.
En su intervención en el panel final del Foro Colombia Regional 2011, el exalcalde de Bogotá Jaime Castro reflexionaba acerca de lo marcado de la vocación regional colombiana en contraste con su poca institucionalización. “¿Hablamos de regiones o de departamentos?, porque los dos no caben por múltiples razones”, expresó, entre otros argumentos, para sostener que al debate por una adecuada regionalización aún le falta mucho.

Para el director nacional de Planeación, Hernando José Gómez Restrepo, es prioritario equilibrar las asimetrías entre los polos de desarrollo y las regiones más apartadas; lograr que los recursos lleguen efectivamente a las comunidades, alcanzar una interrelación entre el Plan Nacional del Desarrollo y los planes departamentales, pero le pone un freno al afán regionalista. “Estamos frente al tema de las autonomías regionales y hay quienes pensamos que ese es un salto demasiado grande. Hay que empezar por proyectos y visiones, pero no con un proyecto supranacional”, dijo, y dejó el interrogante de si el paso hacia regiones autónomas no significaría una redistribución de los centralismos.

Con el debate en caliente, la posición regional la sintetiza el exsenador Amylkar Acosta, para quien el mérito de la Constitución de 1991 fue reconocer las regiones, darles una institucionalidad  y abrir la posibilidad para que se convirtieran en entidades territoriales.
“Pero la definición de autonomía, que implica la capacidad de decisión política, ha sido un obstáculo. El eje de la actual Loot es la delegación, pero otra cosa es trasladarles atribuciones a las regiones, al centralismo le da susto soltar la manija”, dijo Acosta.

 
El medio ambiente, un tema regional
 
El invierno demostró que las regiones deben estar preparadas para gestionar el riesgo y que  el componente ambiental se debe incorporar a la definición de los territorios.
 
Los efectos de la ola invernal demostraron que se ha hecho poco en materia de prevención y evidenciaron la necesidad de asumir políticas de gestión de riesgo. Por ello, fueron denominador común de las ponencias del panel ‘Regiones, el cambio climático y la gestión de riesgo’, en el marco del Foro Regional Colombia 2011.
 
En el debate se hizo evidente que la catástrofe ambiental habría podido ser evitada si en el país los determinantes ambientales estuvieran presentes en la forma como los gobernantes diseñan sus planes de desarrollo. Así mismo, se llegó a la conclusión de que urge que al discutir el proyecto de ley orgánica de ordenamiento territorial (Loot) se incluya este componente y que se trabaje por lograr una mejor y eficaz articulación entre las entidades ambientales con el objetivo de avanzar en políticas para prevenir y gestionar los riesgos.
 
El director del Instituto Geográfico Agustín Codazzi (Igac), Iván Darío Gómez, señaló que los asentamientos en zonas de riesgo “son consecuencia de un problema social y cultural que persiste. Los mapas de las zonas inundadas deberían servir para hacer prevención”, señaló el funcionario.

Por su parte, el experto en gestión de riesgo Gustavo Wilches dijo que la mejor manera de prevenir es una buena gestión ambiental. “Por ello, el Sistema Nacional de Prevención y Atención de Desastres (Sinpad) y el Sistema Nacional Ambiental (Sina) deberían ser lo mismo”, expresó, al tiempo que dijo que un buen sistema de prevención depende de la voluntad política del más alto nivel.
 
El director de la Asociación de Corporaciones Autónomas Regionales (Asocars), Ramón Leal, añadió que lo ambiental debe ser integrado a la  discusión de la Loot, máxime en un territorio que presenta una gran diversidad geográfica y en el que las regiones están diferenciadas naturalmente, como ocurre con las cinco grandes áreas hidrográficas en que está dividido el país que, sumadas a factores sociales y de diversidad cultural, definen claramente las regiones. Esta información es actualizada por el Igac, que la suministra a los diferentes entes territoriales, como un componente de información fundamental para el desarrollo.
 
Desde la mirada de la exsecretaria de Planeación Territorial de Bolívar, María C. Paz, el liderazgo en materia ambiental es una cuestión regional. Con una experiencia en el desarrollo de políticas ambientales en La Mojana, la exfuncionaria dijo que Colombia es un país de regiones funcionales y ecosistémicas, y que se debe avanzar en un nuevo modelo de ordenamiento territorial, que permita la convivencia con el medio ambiente y que la gente pueda habitar en sus regiones.


El legado de las experiencias
 
Colombia toma nota de otros procesos de regionalización en el mundo, pero sin perder de vista que se deben tener en cuenta las características locales.

El repaso por las experiencias internacionales, principalmente las de Chile, España, Brasil, Estados Unidos, Italia y Alemania, dejan en claro que los procesos de regionalización apuntan a mejorar los estándares de vida y la competitividad, así como a reducir las asimetrías en el desarrollo. O como dijo Francesco Vincenti, exrepresentante de Naciones Unidas, “apostarle a una Colombia Regional es caminar hacia la paz. De ese tamaño es el reto”.
 
Sin embargo, como dijo el experto español Pedro Ortiz, explaneador de la Región de Madrid,el modelo de regionalización debe ser siempre un traje a la medida, porque hay que tener en cuenta las particularidades locales. “Población, economía, territorio e institucionalidad son temas que deben tratarse de forma interrelacionada”. 
 
En cualquier caso, la pregunta del millón es cuál deberá ser el modelo en la regionalización colombiana. Las propuestas de mecanismos asociativos, de cooperación, de establecimiento de una agencia regional, de áreas metropolitanas, deben ceñirse a parámetros que tengan una relación múltiple con la cultura, las costumbres, las características ambientales y una serie de factores de índole local.   
 
El caso de la Región de São Paulo, Brasil, presentado por la especialista Gilda Bruna, acercó la experiencia de un estado democrático descentralizado, que trabaja con los municipios y se ha enfocado en crear clusters productivos locales para generar empleo e ingresos en zonas periféricas. Además, la gestión se ha enfocado en renovar la infraestructura urbana e invertir en tecnología e innovación.
 
Otro tema que fue tratado por los expertos locales y extranjeros es cómo deben darse los procesos de regionalización, si de abajo hacia arriba, es decir, desde las comunidades y los sectores locales para generar procesos de interacción o, bien, de arriba hacia abajo, desde el gobierno hacia las regiones, las entidades y la población. 
 
En la opinión del italiano Roberto Camagni, que preside la Asociación Europea de Ciencia Regional, las políticas regionales deben ponerse en marcha porque tienen un contenido y una meta económica. Y puso como ejemplo que la actual política regional de la UE se orienta a estimular procesos generados en las regiones, como un motor de desarrollo que incluso garantiza la sostenibilidad del poder central.
 
 “Se debe tener en cuenta que la identificación de regiones debe ser natural y no forzada, que responda a las vinculaciones culturales, sociales, ambientales y geográficas de las regiones”, dijo la experta española Carmen Fernández de Castro. “El legalismo no va a suplir o a resolver lo regional, sino a través del diseño y aprobación de una ley orgánica de ordenamiento territorial (Loot)  eficaz”, concluyó la experta.
 
“Más que hallar respuestas, se abrieron nuevas puertas y ventanas hacia lo que debe ser el proceso de regionalización”, mencionó José Antonio Ávalos, exasesor del gobierno chileno, quien generó consenso al explicar que la regionalización es un vehículo para llegar a un destino elegido por los departamentos o los municipios de una zona y que ese vehículo puede ser un taxi, un bus o un avión, según la profundidad y el alcance que se le quiera dar al proceso.
 
Hubo unanimidad entre los visitantes extranjeros sobre la importancia que la regionalización tiene en el país. La  amplia participación de  cerca de 1.000 representantes de las regiones del país fue un claro termómetro.